보도에 따르면, 새로운 법원 문서에서는 미국 마약단속국(DEA)이 마리화나 재분류 과정에서 편향성을 보인다는 새로운 증거가 제시됐습니다. 이 재분류 절차는 해당 기관이 직접 감독합니다.
많은 기대를 모았던 마리화나 재분류 절차는 현대 미국 역사상 가장 중요한 마약 정책 개혁 중 하나로 손꼽힙니다. 그러나 마약단속국(DEA)의 편향성 의혹으로 인해 이 절차는 무기한 중단되었습니다. DEA가 마리화나 재분류에 단호히 반대하며 연방법에 따라 마리화나를 1급에서 3급으로 분류하는 것을 거부할 수 있도록 공공 절차를 조작했다는 오랜 의혹이 현재 진행 중인 소송에서 확인되었습니다.
이번 주, DEA와 400명 이상의 의료 전문가로 구성된 비영리 단체인 D4DPR(Doctors for Drug Policy Reform) 사이에 또 다른 법적 분쟁이 발생했습니다. 법원이 입수한 새로운 증거는 DEA의 편향성을 뒷받침합니다. 마리화나 재분류 절차에서 제외된 이 의사 단체는 2월 17일 연방 법원에 소송을 제기했는데, 2025년 1월로 예정된 재분류 심리에서 증언하도록 소환된 증인 선정 절차가 불투명했다는 점에 초점을 맞췄습니다. 실제로 D4DPR의 소송은 지난 11월에 처음 제기되었으며, DEA가 증인 선정 절차를 재개하거나, 소송이 패소할 경우 최소한 DEA에 그 조치에 대한 해명을 요구하기 위한 것이었습니다.
"마리화나 비즈니스"에 따르면, 현재 진행 중인 법정 소송에 제출된 증거에 따르면 DEA는 처음에 163명의 지원자를 선정했지만 "아직 알려지지 않은 기준"에 따라 최종적으로 25명만을 선택했습니다.
참여 단체를 대표하는 셰인 페닝턴은 팟캐스트에서 중간 항소를 촉구하며 발언했습니다. 이 항소로 인해 해당 절차는 무기한 중단되었습니다. 그는 "163건의 문서를 확인할 수 있다면, 그중 90%는 마리화나 재분류를 지지하는 기관에서 나온 것일 것으로 생각합니다."라고 말했습니다. 마약단속국(DEA)은 재분류 절차 참여자들에게 소위 "구제 서한" 12건을 발송하여 연방법에 따라 "제안된 규칙으로 인해 부정적인 영향을 받거나 피해를 입은 사람"으로서의 자격을 입증하기 위한 추가 정보를 요청했습니다. 법원 제출 서류에 포함된 이 서한 사본은 배포 과정에서 상당한 편향성을 드러냅니다. 12건의 서한 수신자 중 9건은 마리화나 재분류에 강력히 반대하는 기관이었으며, 이는 DEA가 금지론자들을 선호한다는 것을 분명히 보여줍니다. 재분류 지지 기관으로 알려진 곳, 즉 사실상 정부 기관인 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 의료용 대마초 연구 센터(CMCR)에는 단 한 건의 서한만 발송되었습니다. 그러나 센터가 요청한 정보를 제공하고 개혁에 대한 지지를 확인하자 DEA는 결국 아무런 설명 없이 참여를 거부했습니다.
페닝턴은 시정 서한에 대해 "DEA의 일방적인 연락은 빙산의 일각에 불과하다는 것을 알고 있었습니다. 즉, 이 행정 심리 과정에서 이면의 비밀 거래가 있었다는 뜻입니다. 예상치 못했던 것은 여러 기관에 발송된 이 12건의 시정 서한의 대부분이 재분류에 반대하는 측에서 발송된 것이었습니다."라고 말했습니다.
또한, DEA는 뉴욕과 콜로라도 주 공무원들의 참여 요청을 전면 거부했다고 보도되었습니다. 두 신청 기관 모두 마리화나 재분류를 지지하기 때문입니다. 이 과정에서 DEA는 마리화나 재분류 개혁에 반대하는 12명 이상의 사람들을 도우려고 시도했습니다. 업계 관계자들은 이를 DEA의 재분류 절차에 대한 지금까지의 가장 포괄적인 공개라고 평가합니다. 휴스턴 소재 Yetter Coleman 로펌의 Austin Brumbaugh가 제기한 이 사건은 현재 컬럼비아 특별구 연방 항소법원에서 심리 중입니다.
앞으로 이 청문회의 결과는 마리화나 재분류 절차에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 페닝턴은 이러한 이면의 조작에 대한 폭로가 마리화나 규제 방식의 심각한 결함을 드러냄으로써 마리화나 개혁의 필요성을 더욱 강화할 뿐이라고 생각합니다. 그는 "이번 사건은 사람들이 의심했던 모든 것을 확인해 주기 때문에 도움이 될 수밖에 없습니다."라고 말했습니다.
이러한 조사 결과와 공개 내용은 앤 밀그램(Anne Milgram)이 이끌던 이전 DEA 지도부와 관련이 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 트럼프 행정부는 이후 밀그램을 테런스 C. 콜(Terrance C. Cole)로 교체했습니다.
이제 문제는 트럼프 행정부가 이러한 사태 전개를 어떻게 처리할 것인가입니다. 새 행정부는 국민의 신뢰를 훼손한 절차를 계속 유지할지, 아니면 더 투명한 접근 방식을 채택할 것인지 결정해야 합니다. 어떤 경우든 선택은 내려져야 합니다.
게시 시간: 2025년 3월 31일